Decir Américo Rubén Gallego es decir Newell’s. El Tolo está vinculado a fuego con la historia leprosa. Porque fue un volante aguerrido en su etapa como jugador, que además anotó nada menos que 26 goles con la casaca rojinegra. Pero luego como entrenador logró la inolvidable conquista del 2004, en un equipo liderado futbolísticamente por Ariel Ortega y con el brillante desempeño de Justo Villar en el arco. Hoy el mediocampista campeón del mundo con la selección argentina de 1978 cumple 65 años y todo el ambiente futbolístico, más allá de las camisetas, lo recordará. El Tolo nació en Morteros, provincia de Córdoba, el 25 de abril de 1955. Ovación hace un repaso pormenorizado de la huella gloriosa de Gallego por el club del Parque.
Cinco aguerrido y el más goleador
Américo Gallego debutó en la primera de Newell’s con 19 años, el 15 de diciembre de 1974, cuando en la quinta fecha de la Ronda Final del Nacional de ese año, Talleres de Córdoba le ganó 3 a 1 a Newell’s en cancha de Belgrano. Sergio Apolo Robles convirtió el gol leproso. Aquel día el equipo dirigido por Juan Carlos Montes salió a la cancha con: Alberto Carrasco; Daniel Alberto Sperandío, José Luis Pavoni, Armando Capurro y Jorge Ortiz; Carlos Picerni, Américo Gallego, Arsenio Ribeca y Ricardo Giusti (46’ Raúl Donsanti); Jorge Valdano y Sergio Robles. Es el volante central con más goles en la historia de Newell’s: 26.
Jugó con la camiseta rojinegra desde diciembre de 1974 a agosto de 1981 un total de 265 partidos. Ocupa el puesto número 13 en el listado de los futbolistas de Newell’s que más partidos disputaron en la historia. Fue titular en 254 encuentros y en 11 ingresó desde el banco de suplentes. Con él en cancha, Newell’s ganó 112 partidos (42 %), empató 85 (32 %) y perdió 68 (26%).
Su último partido fue el 15 de agosto de 1981 ante Vélez (L) 3-1, en la fecha número 34 del Metro 1981. Los goles del equipo de Juan Carlos Montes fueron convertidos por Rolando Barrera (penal), Rubén Fernández y Santiago Santamaría. La Lepra formó con: Víctor Civarelli; Francisco Azzolini, Juan Simón, Daniel Killer y Miguel Colacray; Juan Acosta Silva (69’ Rolando Barrera), Américo Gallego y Roque Alfaro; Víctor Ramos, Héctor Yazalde (46’ Rubén Fernández) y Santiago Santamaría.
Es el volante central con más goles en la historia de Newell’s. Convirtió 26 goles en 265 partidos (uno cada 10 encuentros). Su primer gol fue el 9 de abril de 1975 a Cerro Porteño (L) 3-2 en la Libertadores 1975. Y el último el 5 de octubre de 1980 contra Chaco For Ever (L) 4-1. Además, 1º de octubre de 1978, se dio el gusto de marcarle un gol a Héctor Zelada de Rosario Central en un clásico que ganó la Lepra 3 a 1 en el Parque.
En 1978 integró el plantel de la selección argentina que salió campeón del mundo con César Luis Menotti como DT.
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