¿Qué es Newell’s? Para muchos es un equipo de fútbol solamente, pero para otros es la
gloria, la pasión, las ganas de que llegue el fin de semana para poder vestir la camiseta e ir a
alentarlo. El sueño de verlo campeón, de ganar un clásico y de clasificar a una copa. Sin
embargo, es mucho más, es la gente que lo lleva en la piel, en la sangre y en el corazón,
personas que dejan todo por la lepra.
Su historia se remonta a finales del siglo XIX cuando un profesor inglés llamado Isaac
Newell creó un colegio, el cuál fue el primero en incrementar la educación física como
materia. Al pasar los años, los egresados ya no podían seguir jugando al fútbol en la escuela,
por lo que Claudio Newell, hijo de Isaac, creó el Club Atlético Newell’s Old Boys el 3 de
noviembre de 1903.
En 1905 se incrementó a la Liga Rosarina de Fútbol. Al día de hoy lleva 67 temporadas en
primera división.
Es uno de los clubes que pugnan por ser considerados como el “sexto grande del fútbol
argentino”. Por otro lado, es una de las 11 instituciones argentinas que integran la galería de
clubes clásicos de la FIFA. Mantiene una gran rivalidad con Rosario Central, con quien
disputa el “Clásico rosarino”; uno de los más convocatorios y pasionales de la Argentina.
Lo que hace grande a Newell’s más allá de sus jugadores, es su gente. Tiene una de las
hinchadas más apasionantes del país, personas que dejan todo de lado por ver a su equipo.
En el año 2004, 40.000 fanáticos asistieron a Avellaneda para disputar el partido frente a
Independiente, pese a una derrota, la lepra se consagró campeón. Tal fue la repercusión de
aquel suceso que dio origen a un libro de ficción: “39 999 y Yo” el cual se gestó a través de
un concurso de relatos organizado por el propio club.
La hinchada del Club Atlético Newell’s Old Boys es una de las más convocatorias en
Argentina. En 2013 la Conmebol le otorgó a la Lepra el título de “Club con mejor asistencia
de público” en la Copa Libertadores de ese año, con 41 747 espectadores de promedio. Ni los
finalistas pudieron superarlo.
Cuenta con ciertos rituales propios, como ser el Banderazo, congregación de hinchas al
Coloso del Parque para alentar al equipo cada vez que se acerca el clásico de la ciudad, o el
festejo del Día del Amigo Leproso, el cual se festeja el día 21 de julio (fecha de cumpleaños
de Marcelo Bielsa) e incluye entre sus acciones la colocación de carteles a lo largo y ancho de
la ciudad.
Newell’s, Ñuls, la lepra o rojinegro, un club con muchas aventuras y campeonatos, que si
alguien no tuvo la suerte de conocerlo, puede acercarse al Parque Independencia en la Ciudad
de Rosario y presenciar un momento épico para guardar siempre en su memoria y así se dará
cuenta que la historia del fútbol se llama Newell’s Old Boys.
Aylén Mosto
